Владимир Путин служил в КГБ с 1975 по 1991 год, начав свою карьеру в разведывательном подразделении в Ленинграде. Путин не был "обычным шпионом" в привычном смысле этого слова, он занимался разведкой и контрразведкой в рамках специального отдела КГБ, ответственного за обеспечение безопасности города.
Путин получил офицерское звание и в течение своей службы прошел через несколько должностей, работая как внутри страны, так и за ее пределами. В частности, он провел несколько лет в ГДР в конце 1980-х годов, где занимался контрразведкой.
Служба в КГБ оказала значительное влияние на мировоззрение и политическую позицию Путина. Он признается, что это время сильно повлияло на формирование его характера и подготовило его к дальнейшей карьере в политике. В своем кругу общения Путин считается весьма дисциплинированным и решительным человеком, что также можно объяснить его опытом работы в разведке.
Хотя служба в КГБ остается одним из самых загадочных периодов в биографии Путина, он редко обсуждает свои работы и операции, проведенные в это время. Тем не менее, его пребывание в КГБ навсегда оставило след в его профессиональной жизни и определило дальнейшую мировую карьеру.