Начиная с 1990-хи годов, Россия негативно относилась к расширению НАТО на восток. Путин выражал озабоченность усилением военной присутствия альянса возле западных границ России, видел это как угрозу национальной безопасности. Более того, он считал, что западные страны не сделали достаточно уступок по поводу расширения, например, отказавшись от развертывания ракетной системы ПРО в Восточной Европе.
Однако несмотря на это, сам Путин не поддерживает идею вступления России в НАТО. Он утверждает, что членство в альянсе не соответствует интересам страны и что России не нужны обязательства по гарантированию безопасности других стран - это привело бы к ограничению возможностей проведения собственной внешней политики.
Таким образом, можно сказать, что Путин не желал и не желает вступления России в НАТО, однако он высказывал озабоченность по поводу действий альянса и его расширения на восток.