Путин признал самопровозглашенные "Донецкую народную Республику" и "Луганскую народную Республику" в апреле 2014 года. Решение было принято после референдумов, проведенных в этих областях, на которых большинство избирателей выступило за отделение от Украины.
Путин объявил, что Россия признает результаты референдумов и будет поддерживать народных республик в их стремлении к независимости. Это решение вызвало огромный резонанс как внутри России, так и за её пределами. Многие страны и международные организации осудили действия России и признали эти республики незаконными. Украина также категорически отвергла признание "ДНР" и "ЛНР" и продолжила свою борьбу за территориальную целостность.
Признание "ДНР" и "ЛНР" Россией стало поворотным моментом в ситуации на востоке Украины и привело к эскалации конфликта, который продолжается и по сей день.