На саммите "Большой двадцатки" в Аргентине в декабре 2018 года президент России Владимир Путин объявил об отпуске украинских моряков, которых задержали российские военные на Азовском море. После нападения на украинские суда и захвата 24 моряков, Киев обратился за помощью к международным партнерам, включая США, ЕС и другие страны.
Путин заявил, что он не видит в поведении украинских моряков "никакого преступного элемента", и что решение следует принять с учетом политической конъюнктуры и установления диалога между Москвой и Киевом. Кроме того, он заявил, что освобождение моряков не признается в качестве позитивного жеста со стороны России, а должно рассматриваться как "нужное и важное решение".
Этот шаг был воспринят как сигнал к налаживанию диалога и улучшению отношений между двумя странами, которые были в значительной напряженности после аннексии Крыма Россией в 2014 году и начала вооруженного конфликта на востоке Украины. Освобождение моряков стало первым конкретным шагом в направлении урегулирования конфликта и нормализации отношений между Россией и Украиной.