Путин посадил в тюрьму различных оппозиционеров, активистов, журналистов, бизнесменов и других критиков его правительства. Некоторые из наиболее известных "политических заключенных" в России, которых посадил Путин, это Алексей Навальный, Олег Навальный, Александра Солит, Илья Яшин, Михаил Ходорковский, Павел Ходорковский, Сергей Удалцов, Леонид Радзиховский, Илья Щербинин и др.
Алексей Навальный, один из самых известных российских оппозиционеров, был арестован и приговорен к реальному заключению несколько раз. В 2020 году он был отравлен и был вынужден лечиться в Германии. После возвращения в Россию его арестовали и отправили в колонию на 2,5 года за нарушение условий условного осуждения.
Политологи и правозащитники обвиняют Путина в использовании тюрьмы как инструмента для подавления оппозиции и защиты своей власти. Многие международные организации, такие как ООН и Amnesty International, выступают против политических репрессий в России и требуют освобождения политических заключенных.