После Леонида Брежнева у власти в Советском Союзе встал Юрий Андропов. После смерти Брежнева в ноябре 1982 года, Андропов, который к тому времени был главой КГБ, был избран генеральным секретарем ЦК КПСС. Власть Андропова была довольно короткой, он умер в феврале 1984 года.
После Андропова на пост генерального секретаря ЦК КПСС пришел Константин Черненко. Он занимал этот пост с 1984 по 1985 год. Черненко также не пробыл у власти долго и скончался в марте 1985 года.
После смерти Черненко, власть в Советском Союзе временно перешла к коллегиальному руководству в лице Политбюро ЦК КПСС. Однако вскоре после этого на пост генерального секретаря ЦК КПСС пришел Михаил Горбачев. Он стал лидером СССР в 1985 году и провел серию реформ, включая перестройку и гласность.
Таким образом, после Брежнева у власти следовали Андропов, Черненко и Горбачев до прихода на пост президента России Владимира Путина.