Представить Путина Ельцину было поручено вице-президенту Валентину Сурдину, который на тот момент уже работал в аппарате президента. Он был ответственным за внутреннюю безопасность, а также за связи с федеральными спецслужбами. Сурдин был знаком с Путиным еще с 1990-хи годов, когда они работали в департаменте внешней разведки КГБ.
Сурдин организовал встречу Путина с Ельциным в июле 1998 года, когда Путин был начальником комитета по иностранным делам Администрации президента. Встреча прошла на даче президента в Горках, где Ельцин и его помощники смогли оценить профессионализм и лояльность будущего преемника. Сурдин считал, что Путин мог бы справиться с проблемами страны, и рекомендовал его на роль премьер-министра.
Таким образом, именно Валентин Сурдин сыграл ключевую роль в представлении Путина Ельцину и заставил президента обратить внимание на молодого и перспективного политика.