Во-первых, Путин стремился сохранить влияние России на постсоветском пространстве и восстановить свою страну как сверхдержаву. Украина, ставшая стратегическим партнером Запада, вела переговоры о вступлении в НАТО и Европейский союз, что не угодило Москве. Путин опасался потери влияния на Украине и стремился предотвратить ее дальнейшее приближение к Западу.
Во-вторых, демонтаж проевропейской власти в Киеве во время "Евромайдана" в 2014 году спровоцировал отток власти Виктора Януковича, который был в связи с Кремлем, и установление прозападной коалиции. Этот кризис раскрыл крайнюю уязвимость России перед проявлениями демократии на близком границе. Путин опасался, что появление прозападной власти на Украине может заразить Россию "цветными революциями".
Наконец, Путин хотел использовать ситуацию на Украине для повышения своей популярности в России. Крымский кризис и начало вооруженных столкновений в Донбассе вызвали волну патриотизма и поддержки международной политики Путина среди российского населения. Это позволило ему укрепить свою власть и уйти от внутренних проблем, таких как экономический спад и социальные протесты.
Таким образом, начало войны на Украине можно объяснить стремлением Путина сохранить влияние своей страны на постсоветском пространстве, предотвратить демократическое изменение режимов на границе и укрепить свою популярность внутри России.