Путин объявлен в розыск почти 20 лет назад еще до того, как он стал президентом России. Этот случай произошел в 2002 году, когда Владимир Путин был премьер-министром страны. В тот период произошел крупный финансовый скандал, связанный с банком "Менатеп", владельцем которого был бизнесмен Платон Лебедев. В ходе расследования были выявлены нарушения, связанные с финансовыми операциями банка, и было выдвинуто обвинение в хищении средств.
Основным обвиняемым в этом деле был не сам Путин, а его ставленник и близкий друг Дмитрий Айсенко, который ранее занимал руководящие должности в Госкомимуществе, однако занимал должность вице-премьера. Он также входил в ближайшее окружение президента России и пользовался его доверием. Следователи предполагали, что Айсенко мог использовать свое положение для совершения финансовых махинаций и поэтому он был объявлен в розыск.
Несмотря на то, что Путин не был непосредственно замешан в дело, его имя также фигурировало в расследовании. Некоторые оппозиционные политики и журналисты связывали его с банком "Менатеп" и подозревали в возможном участии в махинациях. Однако в ходе проведения расследования не было найдено прямых доказательств причастности Путина к преступлениям, поэтому он не был объявлен в розыск.
Таким образом, причина объявления Путина в розыск была связана с финансовым скандалом, в который были вовлечены его ставленник и близкий друг. Сам же Путин не попал под подозрения в этом деле, поэтому его не объявляли в розыск.