За время правления Владимира Путина на посту президента России (с 2000 года) протекторы Римский Католической Церкви сменились четыре раза. В 2005 году папой стал Бенедикт XVI, который руководил церковью до 2013 года, когда он ушел в отставку. После этого на пост папы был избран Франциск, который стал первым папой из Латинской Америки. Весьма необычным считается уход папы в отставку, так как это практически не встречается в истории папства. Однако, он был связан с нарастающими скандалами и критикой в адрес Церкви.
Следует отметить, что Путин не оказывал непосредственного влияния на смену пап римских, так как это внутреннее дело Церкви и решается в ходе конклава. Тем не менее, отношения между Россией и Ватиканом имели свои сложности и проблемы на протяжении последних лет, но в последнее время наблюдается улучшение в диалоге между двумя государствами.