В 1991 году Владимир Путин был приглашен на работу помощником по внешнеэкономическим связям в аппарат мэра Ленинграда Анатолия Собчака. Это событие стало первым шагом Путина в политическую карьеру. Поэтому можно сказать, что Путин был помощником Собчака с 1991 по 1996 годы.
Работая в мэрии Ленинграда, Путин занимался привлечением инвестиций и развитием внешних экономических связей города. По многим отзывам, он успешно справлялся с поставленными задачами и проявил себя как деятельный и ответственный специалист.
Вместе с тем, сотрудничество Путина с Собчаком не прошло без скандалов и критики. В частности, после смены власти в Ленинграде в 1996 году, Путин покинул свою должность и перешел работать в администрацию президента Бориса Ельцина.