Владимир Путин начал править Россией в 1999 году. 31 декабря 1999 года, день перед 2000 годом, то есть в последний день правления президента Бориса Ельцина, он подписал Указ "О временном исполнении обязанностей Президента Российской Федерации" и стал исполняющим обязанности Президента. Это произошло в результате отставки Бориса Ельцина.
Путин выиграл первые президентские выборы в марте 2000 года, став главой государства. После победы на выборах, он начал свою первую президентскую кампанию, нацеленную на стабилизацию ситуации в стране, борьбу с коррупцией и терроризмом. После двух сроков на посту президента (2000-2008), Путин стал премьер-министром, а затем вновь президентом в 2012 году.
Таким образом, можно с уверенностью сказать, что Владимир Путин начал править Россией в 1999 году, когда стал исполняющим обязанности Президента и позднее выиграл президентские выборы.