Ситуация сложилась так, что 31 декабря 1999 года президент России Борис Ельцин объявил об отставке с поста президента. В соответствии с Конституцией России, заместитель президента, Премьер-министр Российской Федерации Владимир Путин, временно возглавил страну во время переходного периода до проведения досрочных выборов в марте 2000 года.
Таким образом, Путин стал исполняющим обязанности президента России уже в конце 1999 года, а формально он стал президентом 7 мая 2000 года, после победы на выборах. С этого момента началось его долгое пребывание у власти в качестве президента или премьер-министра России.